由于不定形耐火材料在使用前未经高温烧成，颗粒之间无普通烧结制品那样具有陶瓷结合或直接结合，它们之间只能靠结合剂的作用使其粘结为整体，并使构筑物或制品具有一定的初期强度。颗粒之间在不定形耐火材料中基本上仍保持其原有特性，但由于结合剂将其粘结为构筑物或制品后，产品的性能在很大程度上受结合剂的影响。因此结合剂是不定形耐火材料中的重要组份。在不定形耐火材料中，应充分发挥和利用结合剂的粘结性能和其它有利作用，而尽量减少和避免结合剂对材料的高温性能带来的不利影响。
因此，并不是所有物质都能作为不定形耐火材料的结合剂。
作为不定形耐火材料的结合剂必须满足下列条件：
1、能常温硬化，并使构筑物或制品产生足够的强度，一般要求110℃烘干后抗压强度大于15MPa；
2、硬化时的体积变化小，体积变化率小于1%；
3、直到高温也能保证一定的强度；
4、不能明显降低不定形耐火材料的性能；
5、对人体和环境无危害；
6、成本低；6
7、从市场上可以稳定地购货。
1、水合结合：常见的结合剂有铝酸钙水泥、硅酸盐水泥、β—A2lO3等，水合结合是借助于常温下结合剂与水发生水化反映生成化产物而产生结合。
水合结合的胶结材料在常温下进行水化反映需要有一定的时间，因此具有一定的凝结和硬化时间，这类材料主要用作耐火浇注料的结合剂。
2、化学结合：常见的结合剂有磷酸或磷酸盐（加或不加硬化剂）、硅酸钠或硅酸钾（加或不加硬化剂）、酚醛树脂加硬化剂等等。它们是借助于结合剂与耐火材料（氧化物集料）、或结合剂与硬化剂之间在常温下发生化学反应或加热时发生化学反应生成新化合物或聚合（缩合）交联而产生结合的，因此有的也含有聚合结合作用。
化学结合剂加硬化剂时主要用作耐火浇注料的结合剂，而不加硬化剂时则用作捣打料，可塑料和涂料的结合剂。
3、陶瓷结合：或称低温烧结结合，是在不定型耐火材料中加入可降低烧结温度的助剂或金属粉末，以大大降低液相出现温度，促进低温下固——液反应而形成低温烧结结合，所用的低温烧结助剂有某些硼酸盐、氟化物和硼、钠玻璃等，金属粉末有Si粉、Al粉、Mg粉等。
烧结助剂在500-1000℃的低温下首先产生粘性液相，然后将集料颗粒粘结在一起，随后随着温度提高依靠液—固之间的高温化学反应，生成具有更高熔融温度的结合相而产生坚固的结合体，从而达到结合目的。如在刚玉质干式震动料中加入少量的硼酐，硼酐在577℃即可发生熔融生成粘性液腥，随后与a-A₂lO₃发生液——固反应生成具有更高熔融温度的化合物2A₂lO₃•2B₂O₃（不一致熔融温度1035℃）、9A₂lO₃•2B₂O₃（不一致熔融温度1950℃）而将刚玉集料固结在一起。
这类结合剂主要用作干式震动料的结合剂，干式震动料可用于作感应炉内衬和高温熔融流槽、容器等内衬。
4、粘着结合：可形成粘着（粘附）结合的结合剂多数为有机结合剂，如糊精、糖蜜、阿拉伯树胶、纸浆废液、 甲基纤维素、沥青聚乙烯基聚合物和酚醛树脂等合成树脂，其中有的为暂时性结合剂，经高温处理后会燃烧掉，有的为永久性结合剂，经高温处理后会碳化而形成碳结合，也有一些无机结合剂具有粘着结合作用，如磷酸二氢铝、水玻璃等。
粘着结合的结合剂多用于耐火泥浆、涂料、喷涂料和捣打料的结合剂，含碳和碳化硅质不定型耐火材料也常用这类结合剂。
5、凝聚结合：可产生凝聚结合的材料有粘土微粉、氧化物超微粉（SiO₂、A2lO₃、TiO₂、Cr₂O₃等）、硅溶胶、铝溶胶和砖铝溶胶，凝聚结合就是靠粒子（胶体粒子）之间相互吸引紧密接触，借助于范德华力而结合在一起，但使用时必须加凝聚剂才能使胶体粒子发生凝聚而产生结合。
